La enfermedad periodontal afecta a más del 50% de la población adulta española, según los estudios epidemiológicos más recientes. Sin embargo, la mayoría de las personas que la padecen no lo saben, porque en sus fases iniciales es indolora y silenciosa.
La periodoncia es la especialidad odontológica que se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan a las encías y al hueso que sostiene los dientes. Cuando no se trata a tiempo, la periodontitis puede provocar la pérdida irreversible de piezas dentales.
En esta guía completa aprenderás a detectar los primeros síntomas, conocerás los tratamientos disponibles y descubrirás cómo prevenir la enfermedad. Si necesitas un especialista en periodoncia, Clinily te conecta con las mejores clínicas dentales de tu zona.
¿Qué es la Enfermedad Periodontal?
Es una infección bacteriana que afecta a los tejidos de soporte del diente: encía, ligamento periodontal y hueso alveolar. Comienza con una inflamación reversible (gingivitis) y puede progresar a una destrucción irreversible (periodontitis).
Gingivitis vs Periodontitis
| Característica | Gingivitis | Periodontitis |
|---|---|---|
| Reversible | Sí | No (el hueso perdido no se regenera) |
| Sangrado | Al cepillarse o al sondar | Sangrado espontáneo o provocado |
| Dolor | No suele doler | Puede doler en fases avanzadas |
| Hueso | No se pierde hueso | Pérdida ósea progresiva |
| Movilidad dental | No | Sí, en fases avanzadas |
| Mal aliento | Leve | Moderado a severo |
| Tratamiento | Higiene profesional + mejora de cepillado | Raspado y alisado radicular, cirugía periodontal |
Causas y Factores de Riesgo
Causa Principal: Placa Bacteriana
La placa bacteriana (biofilm dental) es una película pegajosa de bacterias que se forma constantemente sobre los dientes. Si no se elimina con un cepillado correcto, las bacterias liberan toxinas que inflaman las encías.
Factores de Riesgo
| Factor | Riesgo relativo |
|---|---|
| Tabaquismo | 3-6 veces más riesgo de periodontitis |
| Diabetes no controlada | 3 veces más riesgo |
| Genética | 30% de la población tiene predisposición genética |
| Estrés | Aumenta la susceptibilidad a la infección |
| Maloclusiones | Dificultan la higiene |
| Brackets | Acumulación de placa alrededor de los brackets |
| Embarazo | Cambios hormonales aumentan la inflamación gingival |
| Medicación | Anticonvulsivantes, immunosupresores, algunos antihipertensivos |
Síntomas de Alerta
Las encías sanas son de color rosa pálido, firmes y no sangran. Estos son los signos de alarma de la enfermedad periodontal:
- Encías rojas, inflamadas o sensibles
- Sangrado al cepillarse o al usar hilo dental
- Mal aliento persistente (halitosis)
- Sabor metálico en la boca
- Encías retraídas (dientes que parecen más largos)
- Sensibilidad dental al frío
- Movilidad de los dientes
- Separación progresiva entre dientes
- Sangrado al morder alimentos duros
- Cambio en la mordida
Importante: El sangrado de encías NUNCA es normal. Si te sangran las encías al cepillarte, no significa que tengas que dejar de cepillar —significa que necesitas una limpieza profesional y mejorar tu técnica de higiene.
Tratamientos Periodontales
1. Profilaxis Dental (Limpieza)
Para gingivitis y mantenimiento. Eliminación de sarro y placa por encima de la encía.
Duración: 30-45 minutos Frecuencia: Cada 6 meses (cada 3-4 en pacientes periodontales)
2. Raspado y Alisado Radicular (RAR)
También conocido como "limpieza profunda" o "curetaje". Se elimina el sarro y la placa de debajo de la encía y se alisan las raíces para evitar que las bacterias se vuelvan a adherir.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Anestesia | Local (necesaria para trabajar por debajo de la encía) |
| Sesiones | 2-4 (por cuadrantes o sextantes) |
| Molestias | Leves, durante 24-48 horas |
| Recuperación | Inmediata, dieta blanda el primer día |
| Resultados | Mejora visible en 2-4 semanas |
3. Cirugía Periodontal
En casos de periodontitis moderada o avanzada donde el raspado no es suficiente.
- Colgajo periodontal: se levanta la encía para acceder a las raíces y limpiar a fondo
- Regeneración ósea: se colocan injertos de hueso o membranas para recuperar parcialmente el hueso perdido
- Injerto de encía: para cubrir retracciones y proteger las raíces expuestas
4. Mantenimiento Periodontal
El paciente periodontal necesita un programa de mantenimiento de por vida, con revisiones cada 3-4 meses. Sin mantenimiento, la enfermedad reaparece.
Prevención en Casa
Técnica de Cepillado Correcta
- Cepillo de cerdas suaves o medio
- Cepillado durante 2 minutos, 3 veces al día
- Inclinar el cepillo a 45 grados hacia la encía
- No olvidar la cara interna de los dientes
- Cambiar el cepillo cada 3 meses
Hilo Dental Imprescindible
El cepillo no llega al 40% de la superficie dental (los espacios entre dientes). El hilo dental diario es tan importante como el cepillado.
Complementos
- Cepillo interproximal: para espacios amplios
- Irrigador dental: ideal para pacientes con bolsas periodontales
- Enjuague antiséptico: solo bajo recomendación del dentista (no usar a diario)
Relación con la Salud General
La enfermedad periodontal no afecta solo a la boca. Existe evidencia sólida de su relación con:
- Enfermedad cardiovascular: las bacterias periodontales pueden entrar al torrente sanguíneo y contribuir a la formación de placas de ateroma
- Diabetes: la periodontitis empeora el control glucémico y la diabetes mal controlada empeora la periodontitis
- Parto prematuro: la enfermedad periodontal activa se asocia con mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer
- Artritis reumatoide: comparten mecanismos inflamatorios comunes
- Alzheimer: las bacterias periodontales se han encontrado en el cerebro de pacientes con Alzheimer
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FAQ
¿Cada cuánto hay que ir al dentista para prevenir la periodontitis?
Se recomienda una revisión y limpieza profesional cada 6 meses. Los pacientes con periodontitis previa necesitan mantenimiento cada 3-4 meses.
¿La periodontitis tiene cura?
No tiene cura en el sentido de regenerar el hueso perdido, pero sí se puede controlar y detener su progresión con tratamiento periodontal y mantenimiento adecuado.
¿Es doloroso el tratamiento de periodoncia?
El raspado y alisado radicular se realiza con anestesia local, por lo que no duele durante el procedimiento. Después puede haber sensibilidad leve durante 24-48 horas.
¿El tabaco afecta a las encías?
El tabaco es el principal factor de riesgo ambiental para la periodontitis. Además, los fumadores sangran menos (la nicotina contrae los vasos sanguíneos), por lo que la enfermedad puede avanzar sin síntomas evidentes.
¿Se pueden perder dientes por la periodontitis?
Sí. La periodontitis es la primera causa de pérdida dental en adultos, por delante de las caries. De ahí la importancia del diagnóstico y tratamiento precoz.
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Publicado por Clinily · 25 de mayo de 2026 · 16 min
