La epicondilitis, conocida popularmente como "codo de tenista", es una de las lesiones por sobreuso más frecuentes del miembro superior. Afecta al 1-3% de la población general, con una incidencia máxima entre los 40 y 50 años.
A pesar de su nombre, solo el 5-10% de los casos se dan en tenistas. La mayoría son personas que realizan movimientos repetitivos de muñeca y antebrazo en su trabajo o en sus hobbies: informáticos, carpinteros, pintores, cocineros y músicos.
En esta guía te explicamos todo sobre la epicondilitis, los tratamientos más efectivos y cómo Clinily te ayuda a encontrar al fisioterapeuta adecuado para tu recuperación.
¿Qué es la Epicondilitis?
La epicondilitis lateral es una tendinopatía que afecta a los tendones extensores de la muñeca y los dedos en su inserción en el epicóndilo lateral del húmero. El tendón más frecuentemente afectado es el extensor radial corto del carpo (ECRB).
Causas
| Factor | Explicación |
|---|---|
| Movimientos repetitivos de muñeca | Extensión repetida de muñeca contra resistencia |
| Trabajo con ordenador | Uso intensivo de ratón sin apoyo de antebrazo |
| Deportes de raqueta | Técnica incorrecta, golpe de revés, cuerdas muy tensas |
| Trabajos manuales | Uso de destornilladores, martillos, pintura |
| Música | Instrumentistas de cuerda y percusión |
| Edad | Mayor riesgo entre 40-50 años |
Síntomas
- Dolor en la cara externa del codo que puede irradiar al antebrazo
- Dolor al extender la muñeca contra resistencia (gesto de dar la mano)
- Dolor al levantar objetos con la mano extendida
- Dolor al girar el pomo de una puerta o al dar la mano
- Pérdida de fuerza de prensión
- Dolor nocturno en casos más severos
Diagnóstico
El diagnóstico es fundamentalmente clínico. El fisioterapeuta realizará:
- Palpación: dolor en el epicóndilo lateral
- Test de Cozen: extensión de muñeca contra resistencia reproduce el dolor
- Test de Mill: extensión pasiva de muñeca con codo extendido
- Test de fuerza de prensión: disminución en el lado afectado
- Ecografía: puede mostrar engrosamiento y alteración de la ecogenicidad del tendón
Tratamiento de Fisioterapia
Ejercicio Excéntrico (Gold Standard)
El ejercicio excéntrico es el tratamiento con mejor evidencia para la epicondilitis:
- Ejercicio de Curwin-Stanish: flexión de muñeca con banda elástica, bajar lentamente (3-5 segundos) y volver con ayuda de la mano sana
- Progresión: empezar sin carga, aumentar progresivamente la resistencia
- Frecuencia: 3 series de 15 repeticiones, 2 veces al día
Terapia Manual
- Masaje de fricción transverse profunda (Cyriax) sobre el tendón afectado
- Liberación de puntos gatillo en extensores de muñeca
- Movilización articular de codo y muñeca
- Estiramientos suaves de extensores
Punción Seca
Sobre puntos gatillo activos en la musculatura extensora del antebrazo, especialmente en el extensor radial corto del carpo y extensor común de los dedos.
Ondas de Choque
Efectivas en epicondilitis crónica (>3 meses), con tasas de éxito del 60-80%. Se aplican 3-5 sesiones con intervalo semanal.
Ortesis y Vendajes
- Pulpo epicondíleo: banda de descarga que se coloca 2-3 cm distal al epicóndilo
- Vendaje neuromuscular: para descarga del tendón afectado
- Férula nocturna: mantiene la muñeca en extensión para estirar los extensores
Fases de Recuperación
| Fase | Duración | Tratamiento |
|---|---|---|
| Aguda | 0-3 semanas | Hielo, reposo relativo, antiinflamatorios |
| Subaguda | 3-8 semanas | Ejercicio excéntrico, terapia manual, punción seca |
| Crónica | 2-6 meses | Ondas de choque, ejercicio progresivo, readaptación |
Prevención
- Técnica correcta en deportes de raqueta (asesoramiento)
- Pausas activas en trabajos repetitivos cada 30-45 minutos
- Fortalecimiento de extensores y flexores de muñeca
- Estiramientos de antebrazo antes y después de la actividad
- Uso de herramientas ergonómicas
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FAQ
¿Cuánto dura una epicondilitis?
La recuperación completa suele llevar 3-6 meses. Los casos crónicos pueden tardar hasta 12 meses. La constancia con el ejercicio excéntrico es clave.
¿La epicondilitis requiere cirugía?
Menos del 5% de los casos requieren cirugía. Se reserva para pacientes sin mejoría tras 12 meses de tratamiento conservador.
¿Puedo hacer deporte con epicondilitis?
Depende del deporte y la intensidad del dolor. Actividades que no impliquen extensión de muñeca contra resistencia suelen ser toleradas.
¿La epicondilitis es lo mismo que la epitrocleítis?
No. La epicondilitis afecta a la cara externa del codo (extensores). La epitrocleítis afecta a la cara interna (flexores) y se conoce como "codo de golfista".
¿Funcionan las infiltraciones de corticoides?
Dan alivio a corto plazo pero aumentan el riesgo de recurrencia a largo plazo. No se recomiendan como tratamiento de primera línea.
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Publicado por Clinily · 25 de mayo de 2026 · 14 min
